A diferencia del rafting que requiere de ríos bajando con fuerza (más o menos según el nivel de dificultad), el
piragüismo o kayak precisa de aguas tranquilas, por eso los mejores lugares para la práctica de esta actividad es en el mar y en los embalses o pantanos. Como en la Comunidad de Madrid no hay mar, los mejores sitios para hacer
kayak en Madrid son sus embalses, en los que varias empresas ofrecen el
alquiler de piraguas o barcas para que podamos navegar en sus
aguas tranquilas. Veamos los tres pantanos más importantes a la hora de practicar piragüismo en Madrid:
- Embalse de Valmayor: se encuentra en la zona noroeste de la Comunidad de Madrid, recibiendo el agua del río Aulencia, afluente del Guadarrama. Este pantano ocupa el segundo lugar en agua almacenada en Madrid y tiene una capacidad de 124,4 hm³. El Embalse de Valmayor tiene una longitud de 12 kilómetros y 755 hectáreas. Aunque su presa se encuentra en Valdemorillo, el pantano también forma parte de El Escorial y Colmenarejo. El pantano está protegido por su gran valor medioambiental, dentro del Parque Regional del Curso Medio del río Guadarrama, con una buena variedad de vegetación y especies animales, como peces, reptiles y anfibios. La práctica del kayak en este embalse resulta muy interesante por el entorno natural en el que se encuentra. Además, la piragua nos permite llegar a calas o "playas", normalmente inaccesibles de otro modo, donde podremos descansar y tomar el sol.
- Embalse del Atazar: es el mayor pantano de Madrid, con una capacidad de 425,3 hm³, suponiendo un 46% del agua embalsada de la comunidad. Es el río Lozoya el que aporta el agua a este embalse. Podremos hacer kayak alquilando piraguas para una, dos o tres horas, o incluso para todo el día. Este tipo de embarcaciones suelen ser insumergibles y muy seguras.
- Embalse de Los Arroyos: situado en el término municipal de El Escorial, tiene una superficie de 12 hectáreas y pertenece a la cuenca del río Guadarrama, del que recibe sus aguas a través del afluente Aulencia y después del arroyo Ladrón. Aquí podemos disfrutar remando rodeados de vegetación, bajo la atenta mirada del monte Abantos y de las aves y reptiles que podremos ver.
El kayak es una actividad para toda la familia, dada su facilidad y los pocos riesgos que supone. Muchos clubs o centros náuticos ofrecen cursos y actividades de piragüismo, para introducirmos a este deporte tan divertido.